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    “这时候，理该陪在他身旁的。”

    姜亮闻言，凝出的那张面孔微微一僵，神色有些古怪。

    “原本孩儿也是这般打算的。”

    他说着，声音里透出几分无奈与委屈。

    “只是……锐儿出了宫门，便遇上了太平道那位大贤良师之弟，名唤张宝。”

    “此人近日正代兄长之名，在洛阳间来往游说。”

    他略一顿，似觉有愧。

    “二人起初只是闲谈寒暄，哪知一见如故，越聊越投机。后来便受了张宝之邀，说要去结识些‘志同道合’的新朋友……连家也未曾回。”

    “什么？！”

    茶盏忽地一震，撞在木案上，发出一声脆响。

    那声响不大，却似惊雷乍作，将夜色劈得粉碎。

    姜义那张素来沉静如古井的脸上，浮起一丝罕见的厉色。

    双目如电，盯着姜亮那道魂影。

    那目光里不止是讶异，更有压抑不住的怒意与责备。

    这等要紧之事，竟到此刻才说。

    姜亮被父亲这一瞪，魂影微颤，脸上血色俱无。

    许多年未曾见父亲这般神情，那股无形的威势透体而过，饶他只是一缕残魂，也觉遍体生寒，连轮廓都淡了几分。

    半晌，姜亮硬着头皮，声音压得更低些，像在替自己儿子求情：

    “爹，其实照孩儿这些年见闻，那太平道……”

    他顿了顿，像要把话掰清楚。

    “孩儿虽在长安当差，但牌位一摆，常与洛阳、凉羌诸处来往。所见所闻，那太平道，确实在济世救人。设符水、施汤药，活人无数。”

    “手段或粗糙，倒比那些高坐云端、只知搜刮民脂的庙观来得实在。也比……也比当今朝廷，更像个样子。”

    话语里带着替儿子辩解的急切：

    “锐儿性子直，又亲见宫中那等腌臢，他遇上张宝这类人，此刻遇上张宝这般人物，会觉投契，倒也不难理喻……”

    姜义未待其言尽，便冷冷打断，声音不高，却每字落地有声：

    “你立刻去寻文雅。无论用什么法子，必须叫锐儿远离那群人。”

    姜亮在灯下微微一滞，迟疑了片刻，终是低声应道：

    “爹令在上，孩儿自当尽力而为。只是……只是锐儿如今已非孩童，又为朝廷亲封的护羌校尉司马……”

    “若他执意不肯回，孩儿与李家……恐怕也难有把握。”

    话未了，堂内的气氛陡然冷了几分。

    姜义神色更沉，像把夜色压了重一分。

    “我说了，无论用什么法子。”

    片刻后，似是怕小儿不知其中轻重，又补上一句：

    “若是你们劝不住，他执意不回，我就亲自去一趟洛阳。”

    他又开口，语气更沉：

    “就算将他腿打断，也得把他带回来。”

    姜亮见父亲语气冷厉，便知已是动了真怒。

    心下一凛，也不再尝试辩驳，忙俯身一揖，低声应下。

    魂影不再多言，灯火摇曳间，那抹虚影缓缓淡去，只余一缕青烟，散在半空。

    眼看小儿离去，堂中重又归于寂然。

    姜义这才收敛了面上那抹厉色，身心俱疲地长叹一声。

    小儿之言，他又岂不明白？

    如今世道飘摇，那太平道的口号，比朝廷的诏书更能入人心。

    只是他也知，这火燃得太旺，终究要焚身，济世之名，终将成为灭世之因。

    姜义身为姜家之主，怎忍眼睁睁看着自家骨血，去赴那条注定粉身碎骨的路？

    奈何此事牵连前尘记忆，不能言，亦难辩。

    眼下也唯有借着这副家主的威严，强行压下。

    堂中寂静依旧，灯影微晃。

    姜义心中却一时静不下来，似是神魂间起了滞意。

    姜义知晓，以这般心绪去吐纳炼气，只怕非但洗不去浊气，反添几分郁结。

    思绪片刻，索性放下修行。

    微一侧身，袖袍轻拂，整个人便化作一缕虚影，随风掠出家门，向着蝗虫谷方向而去。

    夜里的蝗虫谷，比白日多了几分阴气。

    虫鸣已绝，鸟声亦无，只余乱石间的风，呜咽如鬼，带着一缕散不去的腥味。

    月光冷白，照得石影横斜，在谷底拖出一条条长影。

    每一处暗处，都似藏着一双眼，静静望人。

    姜义方落定身形，神念已无声铺开，如水银泄地，润入每寸泥石。

    片刻之间，便已锁定在那只巴掌大的碧蝗身上。

    与此同时，不远处还有一缕阴寒气息，正自暗中潜行，循着石缝，一寸寸逼近。

    那是一头漆黑的蝗妖，甲壳黝然，与阴影几乎融为一体，潜行之术，颇得三分火候。

    碧蝗却似无知，左蹦右跳，触须轻探，一派天真模样。

    仿佛不晓，死气已近。

    姜义神念淡淡覆下，唇角却已微微挑起。

    那小家伙看似乱蹦，实则步步有法。

    无声无息间，已闯入一尊金羽灵鸡的警戒之域。

    到得近前，碧蝗忽地一伏，静如石头。
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