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    夜色如墨，洗过一院林木，也浸透了轩窗下那方书案。

    灯火如豆，在微风里微微摇曳，将姜义的身影拖得忽长忽短，似在墙上默默行走。

    案上诸物，皆是清供。

    紫檀笔架横陈，朱砂已研开，色泽殷红，若初凝之血。

    一方砚中卧着徽州松烟墨，黑得深沉，不起半点波澜。

    符纸平铺，其纹细腻，在灯下泛着一层微光，只待笔落，便能惊动天地。

    姜义执笔的手，骨节分明，青筋微隐，稳如磐石。

    狼毫悬在符纸寸许之上，久久不落。

    灯影轻晃，他的神色却更静。

    只是这份静，并非心安。

    他原本因姜锐与太平道一事，心头起了波澜，修行难入静，才想着往蝗虫谷走一趟。

    哪知意外从那碧蝗口中得知，群蝗破土的缘由，竟是为了寻那金蝉子。

    念头一转，心思便更纷乱几分。

    归来后，几次盘膝静坐，却始终心火不宁。

    思来想去，索性取了符笔，想借天师道的门路静一静心。

    画符之道，讲究心神合一，意在笔先。

    一笔起，心便要如镜；

    一念差，符即为废。

    可姜义今日一提起符笔，心头就不由浮起那大孙姜锋的影子。

    那孩子根骨极好，又得了龙宫与天师道的机缘，本该一骑绝尘，直上青云。

    谁知天师府忽而生变，对他避若敝履。

    自那之后，无上乘符法可修，修行便卡在一个不上不下的境地。

    命功虽圆，性功却滞，明明看着大道在前，却始终差那临门一脚。

    一个好苗子，就这么被活活耗在岁月里。

    姜义心头那股郁气，越想越重。

    他终究坐不住，起身推门而出。

    廊下月色清寒，一柄老锄头斜靠在檐角。

    锄柄是枣木所制，岁月久了，被人手握得温润如玉，那层包浆在月光下泛着一缕幽光。

    姜义走过去，伸手将锄头提起。

    入手的重量，是熟悉的，沉甸甸的。

    他没再回屋，只扛着锄头，绕去了院后。

    那片灵树林，枝叶扶疏，郁郁葱葱，月光穿过层层枝叶，洒下斑驳的影子。

    姜义走到树下，挽了挽袖口。

    既不用法力，也不催气劲，连护体之息都收敛得干干净净。

    他只是俯下身，像个再寻常不过的老农，抡起锄头，对着树根下那片板结的泥土，沉沉地挖了下去。

    “噗！”

    一声闷响，锄头没入泥里，带起一缕潮湿的气息，混着草根与旧叶的气味，腥而温厚。

    他闻着这气息，竟生出几分久违的安稳感。

    一锄，一顿，再一锄。

    锄头起落的节奏，缓而沉。

    硬土被翻开，露出底下湿润的新泥。

    脑海里的纷乱仍在。

    洛阳、蝗谷、两个孙儿……

    一桩桩，一件件，如乱麻一般，在心底打着结。

    可这锄头一下一下落下去，那些念头便被钝声砸散了，碎成泥屑，沉入土中，不再回头。

    天要下雨，便备蓑衣；

    地里生虫，便伸手去捉。

    当了一辈子庄稼人，道理其实就这么简单。

    天色渐亮，东方的云头泛出一线鱼肚白。

    一番劳作，一夜沉思，姜义额角的青筋散了，眉眼间的郁燥也褪了。

    他抖了抖袖子，去灵泉边洗了手，换上一身寻常青布长衫，神色平和得如同晨雾未散的山色，沉静而安然。

    心虽定了，事，却还未定。

    他负着手，步子不快，却稳得很，一脚一脚踏着清晨的露水，往祠堂那头走去。

    锐儿那边，终究要有个说法。

    若是能将人劝回来，自然最好；

    若是劝不住，他也只能，亲自走这一趟洛阳了。

    心思既定，步履间便添了几分笃定的气息。

    只是，方行至祠堂前数丈，耳畔微风忽地一荡。

    那风来得极轻，却似专为他而起。

    衣袂一拂，连尘都未惊。

    姜义脚步一滞，眼皮都懒得抬。

    下一瞬，一道熟悉的魂影，便在他身畔凝成。

    晨色未开，天光灰白，薄雾带着几分凉意，缠绕在两人之间。

    姜义瞧了瞧那道愈发凝实的魂影，神色淡然如旧，语气平平：

    “锐儿那边，如何了？”

    姜亮微微一躬，脸上神情有些复杂。

    “孩儿已与他谈过。”

    他说得缓，像是在拣字斟词。

    “那小子……虽是有些不情愿，终究还是答应了。眼下，正在收拾行装，准备启程回凉羌边地去。”

    听到这里，倒也算是个可慰的结果。

    可姜亮的声音在此顿了顿，雾气间浮起一丝犹豫。
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