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    “砰——嘶啦！”

    滚烫的高压白汽从粗糙的接缝处猛烈喷发，像一条发狂的白蛇，瞬间将周围的空气烫得扭曲。

    深不见底的京西废矿坑里，铁兽依然在不知疲倦地狂暴嘶吼。

    坑顶悬崖边，那三位刚刚定下惊天大计的内阁老狐狸早就坐着马车走了。

    只有矿坑底部的几十支火把，在蒸汽的冲击下剧烈摇晃，将大块岩石的阴影拉得狰狞可怖。

    宋应整个人像个疯子一样，紧紧贴在滚烫的气缸边缘。

    他身上的正二品红袍早就看不出颜色了。

    每一根衣纹里，都糊满了刺鼻的黑油和煤灰。

    “当！当！当！”

    他不顾那喷射的白汽几乎要燎光他的眉毛，手里攥着一把小铁锤，顺着漏气的阀门一路猛敲。

    一边敲，他一边剧烈咳嗽，顺手用沾满机油的袖口狠狠抹了一把脸。

    那张原本还算周正的脸庞，此刻黑得像个刚从煤窑里爬出来的厉鬼。

    在张正源和钱多多的眼里，这头铁牛是能碾压天下的底牌，是座能吐出金山的活银矿。

    但在宋应这双布满血丝的老眼里，这台轰鸣的怪物全他娘的是毛病！

    那粗糙的活塞杆在摩擦时发出的刺耳尖啸，每回荡一次，都像是在用生锈的锯管狠狠拉扯他的神经。

    漏气！磕碰！接缝处肉眼可见的歪斜！

    这简直是对“完美”二字的亵渎！

    宋应突然直起身，一把扯下头顶那顶象征着六部尚书极高权柄的乌纱帽。

    “去你娘的将就！”

    他像摔个破瓦罐一样，把帽子狠狠砸进脚下那摊混着油污的黑泥水里。

    “这等糙烂的手艺，也配叫神机？！”

    他喘着粗气，双眼赤红地盯着那几个剧烈抖动的齿轮，眼里的红血丝仿佛要滴出血来。

    他比任何人都清楚这头原初铁兽的极限。

    “按现在这套七拼八凑的工艺造第二台？”宋应一拳捶在气缸上，震得指节发白，“那不叫进步，那叫复制垃圾！”

    “尚书大人……”

    不远处，几个穿着簇新青袍的年轻人瑟瑟发抖地挤在一起。

    这是大圣大学第一批被塞过来核算数据的“实务科”实习学子。
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