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    携带的馒头，必须掰成四瓣。

    携带的笔墨，笔杆要当场检查是否中空。

    砚台都要在水里浸一浸，看是否有夹层。

    “大人！大人饶命啊！”

    突然，前方一阵骚动。

    一名衙役正拿着一根细针，从一个士子的大腿上，挑出几根极其细微的黑色短毛。

    “好啊你！”

    衙役怒喝道。

    “竟敢用老鼠毛沾了墨，将经义刺在腿上！带走！”

    那士子当场瘫软在地，哭喊着被拖走。

    “这边！这边也有！”

    另一名衙役，从一个考生的发髻中，搜出了一张比指甲盖还小的油纸条，上面密密麻麻写满了字。

    “还有这个！”

    一名衙役折断了一支狼毫笔，从空心的笔杆内，倒出了几粒刻着字的米粒。

    苏墨看得心惊肉跳。

    这些考生的办法当真是八仙过海，各显神通啊。

    但可惜一个都没有躲过去，全都被检查了出来。

    等轮到苏墨后，他平静地脱下所有衣物，解开发髻，任由对方检测。

    那衙役见他不过是个孩童，又配合得如此干脆，搜检得便宽松了些，只是随意拍了拍，便让他穿上了衣服。

    “下一个！”

    苏墨验明身份，完成了廪生的唱保，领了考卷和号牌，便走进了那座决定命运的贡院。

    他按着座位号，一路往里走。

    贡院内的号舍，比县试时多了数倍，密密麻麻的。

    然而他越走越偏，直到走到了贡院的最角落。

    他停下了脚步，看着自己的号牌，又看了看眼前这间破败的号舍。

    “丙字，七零二九号。”

    瞬间，苏墨的脸色沉了下来。

    这间号舍位置偏僻，紧挨着贡院角落堆放杂物的高墙。

    更要命的是号舍的屋顶，竟缺了一半的瓦片。

    清晨的阳光，正从那破洞中直射进来，将里面的景象显露无疑。

    苏墨抬头，看着那刺眼的破洞。

    他已经可以想象到，午时自己将被烈日暴晒。

    更可以想象到，若是天公不作美，下起雨来他将无处可躲，考卷和笔墨都会被淋个精湿。

    苏墨联想到了县试时，那个熏天的厕号，又想到如今的号舍。

    他断定，这绝非巧合。

    连续两次都被分配到最差的号舍，这必定是丁家在刻意打压！

    苏墨站在号舍前，胸中一股戾气翻涌。

    但他终究是将这股怒火压了下去。

    他闭上眼，深吸了一口气。

    想用这种法子让我心态失衡，主动退考？

    你们，太小看我了。

    等到再次睁开眼时，眼神恢复了古井无波的平静，弯腰走进了那间破败的号舍，静待开考。

    　　


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