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    他语气轻描淡写，神情却颇有几分志得意满。

    姜义听罢，端着茶的手在半空里微微一滞。

    以外力助长，岂不与拔苗助长一般？

    修行之道，贵在一息一悟，岂容强催硬推？

    此法看似捷径，实则祸根，轻则气机错乱，重则心魂反噬。

    他抬眼望向老桂，只觉这位出身名门的老神仙，今夜却分外陌生。

    按理说，这等浅显的理儿，他岂会不懂？

    怎的反倒要拿自家后人去试这虎狼之法？

    老桂早料着他要皱眉，倒也不恼，只哈哈一笑。

    “亲家放心，老朽这一脉，如今就潮儿这一点骨血，疼都来不及，又岂肯害他？”

    姜义却不接话，只端着茶，静静听着。

    茶香袅袅，绕着两人之间的沉默，打了个圈。

    老桂收了笑，语气渐缓，声线却低了半寸：

    “你忧的，我也知晓。这阵确实是外力强催，根基难免受些损。可那点根基，于他而言，不过些皮毛。”

    他略一顿，眼光微转，落在那阵法中心。

    阵中光气浮沉，映得他眼底也亮出一丝光。

    “可这次的机缘，若真错过，便是一生一世都再寻不回的。”

    姜义眉头仍锁，却也不由得抬了抬眼。

    他听见“机缘”二字，心头虽未动喜，语气却低沉了几分。

    “是何机缘？须得以这般法子去求？”

    老桂闻言，只摇了摇头。

    那眼底的兴奋，添了几分幽深的光。

    “眼下，还不知晓。”

    姜义的眉头，皱得更紧了几分。

    瞧着老亲家这副神神秘秘的模样，心头更添几分疑窦。

    老桂却不急。

    他微微前倾，靠得极近，声音低得几乎只在两人耳畔回荡：

    “前些日子，从天上传来的消息……兜率宫那位太上道祖，不声不响，下凡了。”

    此言一出，姜义指尖轻颤。

    自从当年太平道高举反旗，打出那句“苍天已死”，兜率宫便再无半点声息。

    世人只道那位知天数，悄然退隐，不问尘事。

    却不想，竟是亲自下凡了。

    姜义定了定神，沉声问道：

    “此事，与潮儿何干？”

    “当然有关，而且大有干系。”

    老桂的声音压得更低，眼底却闪过一抹难掩的精光。

    “老朽得的确切消息，那位太上道祖下凡后，便落脚在西方，一处名为‘火焰山’的所在。”

    他顿了顿，似觉这四字尚嫌平淡，便又笑着补了一句：

    “听这名字，亲家也该猜到了，那地方，浑是天地真火之气。”

    “于寻常修士或许避之不及，于潮儿这等神魂异禀者，却是难求的至宝。”

    老桂看他神色微变，便又端起茶杯，轻轻吹了口气，慢悠悠道：

    “老朽先前提过，要为潮儿寻一处修行的宝地，便是这火焰山了。”

    姜义自然晓得那“火焰山”为何所在。

    那地方的来历，与兜率宫那位太上道祖，原本便是一脉相承。

    若再往深里说。

    怕是与自家后山那位，也脱不了干系。

    昔年他亦曾动过念头，若潮儿修行有成，终有一日，也可送他去那火焰山中磨砺真魂。

    只是那时孩子年岁尚浅，修为稚嫩，这念想不过一闪而逝，终究没真放在心上。

    谁料此刻，却被老桂先一步提了出来。

    他端着茶杯，半盏热气升腾在面前，遮去了眼底几分神色。

    沉吟片刻，语气淡淡：

    “知晓道祖在火焰山，又能如何？”

    老桂那份胸有成竹的笑意，到此终于淡了几分。

    良久，方才开口：

    “按理说，以道祖那等身份，若要在凡界久居一处，必非无事。”

    “而这尘世间，再大的事，也不该劳他亲自动手。”

    说到这，他抬眼一望，神情又亮了几分。

    “如此一来，那山中十有八九，是需人代为打理些俗务的。”

    “若能得此差事，便是沾了太上道祖的光。”

    姜义听到这里，终于听明白了他话里的弦外之音。

    那双古井般的眼中，也泛出几许波光。

    他微微前倾，语气也柔和了几分。

    “老哥的意思是……”他笑了笑，声音带着几分意味，“有门路？”
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