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    姜义这话问得突兀，却并非无端。

    那妖蝗临誓时吐出的，正是这三个字。

    姜亮那虚影微皱着眉，神色凝了几分，似在记忆深处翻检旧尘。

    半晌，仍是叹了口气，摇头道：

    “……未曾听过。”

    他语气里带几分惭然，

    “这名号听着像个道号，却邪气太重，倒更像妖修的路数。孩儿愚钝，实在不知其源。”

    说到这，他又急急补上一句：

    “不过爹放心，孩儿回头去托几位相熟的鬼差阴吏打听打听。阴司消息灵通，三教九流的底细多有备案，或许能摸出些蛛丝马迹。”

    姜义点了点头，此事既已分派，便不再多言。

    转身时衣袂微动，烛火随风一晃。

    却见那由香火所凝的魂影，仍静静立着，未曾散去。

    姜义脚步一顿，回过身来，目光落在姜亮身上，语声平静：

    “还有事？”

    那魂影被他这么一看，形体似又淡了几分，仿佛风一吹便要散。

    姜亮张了张口，期期艾艾半晌，方低声道：

    “那个……爹……”

    “锐儿……锐儿今日又托我给您带个话，说是，想再讨些粮米。”

    姜义没答，只看着他。

    那目光无声，却比刀更沉。

    姜亮被看得心虚，连魂气都晃了几晃，忙垂下头，急急解释：

    “先前闹地龙翻身，虽是可怖，但波及的灾处不多，他那边还撑得住。可这回蝗灾……却是一整片天都黑了，地上寸草不存。”

    “四方流民一齐涌来，比先前多了十倍不止，锐儿屯下的那点存粮，已是杯水车薪。”

    听至此处，姜义眉目间也有几分沉凝。

    家中往年确是屯了些粮，不过是想着年景不济时，开仓施粥，图个好名声，攒些香火情。

    那等小恩小惠，家底尚撑得住。

    可若真要救济这成千上万的饥民……那就是无底深渊，光凭两界村一村的富余，无论如何也填不够。

    姜义心中微叹，面上却仍是古井不波。

    良久，终是点点头，算是应了，只淡淡道：

    “你回去，告诉他，量力而行。”

    ……

    日子一天天过去。

    蝗灾退去，两界村又恢复了往常模样，鸡犬相闻，炊烟袅袅，坊口那口老井旁，也又有人晾起了衣裳。

    只是偶尔风一转，便会从数里外的方向，送来几声细微虫鸣，若有若无，似在梦里。

    丹堂那桩事，姜锦并未声张。

    她只是随自家姑父刘子安，在刘家那间小丹房里，照着《调禽法》上的丹方，一字字学起。

    火光映壁，药香蒸人。

    她素性细致，又耐得住性子，便一面听着，一面记，一次次试。

    那满坑的蝗虫，成了她手中最不心疼的药材。

    待把路数摸熟了，她便不再拘泥旧方。

    蝗虫性燥、戾气重，她添了几味清心去秽的草药；

    甲壳坚硬，她又改以烈酒先浸，再文火慢烘。

    如此几日，第一炉丹成。

    丹丸暗红如血，药香里隐着股腥气，入手温润，《调禽法》上称作“血禽丹”。

    她取一粒，喂给那日在阵前伤得最重的一只灵鸡。

    灵鸡初时不肯食，闻了闻味儿，才轻啄一口。

    未多时，便伏地静了片刻，再抬头时，眼神已亮。

    那原本黯淡的翎羽，也隐隐透出几分光泽。

    连试七八只，皆效如是。

    姜锦这才放下心，隔日清晨，便亲入帮中药堂，点起了人手。

    如今药堂的主事，是李郎中的小儿子，名唤李方。

    此人性子活络，做事倒也稳当。

    听说要新建丹堂，他第一个拍手称好，笑得一脸热络，顺势又把自家几个根骨不错的子侄一并推了上来。

    李家世代行医，虽不通炼丹这等玄门手段，却对药理药性极为熟稔。

    况且李家与姜家交情久远，算得上两界村的老人。

    姜锦见那几个后生个个眼神殷切，身上还带着淡淡的药草味，也就没多言，只颔首应下。

    丹堂初立，百事草创。

    自生火识药，到控火配比，样样都得从头教起。

    有这几人打底，倒也省下她不少唇舌。

    于是，那片练武场旁，渐渐多出了一方烟火气重的地方。

    炉火映人，药香混着焦糊味，在风里散得老远。

    自此，两界村的风中，除了草木清香，又多了几分药味的人气。
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