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    “地龙翻身的中心，在洛阳与长安之间。城隍庙起初也未在意，只当寻常地动。可到了午后，山神、土地一道急报上来。”

    他压低了声音，像怕惊醒院中那一汪月色：

    “地裂之后，裂口中竟涌出了成群的蝗虫，漫天蔽日，如黑云压境。那一带田亩，顷刻尽毁。”

    姜义的眉心缓缓拢紧。

    蝗灾。

    他心头微沉。

    这一劫，他其实早有预料。

    连年天灾，气候错乱，蝗虫只是迟早要来的客。

    也因此，他早早备下仓粮，又养了灵鸡成群，半明半暗地劝村人家家饲禽，以备不虞。

    原以为算得周全。

    却没想到，这一场蝗灾的根子，竟与地龙翻身相牵。

    半晌，他才将那纷杂的念头压回心底，声音低沉：

    “你可曾亲眼见过？”

    他顿了顿，又问：

    “那些虫子，都是寻常货色？”

    姜亮怔了一瞬，神情微讶，随即摇头。

    “孩儿忝为报应司都司，手上管的是人祸，非天灾。此事自有庙中几位同僚操持，孩儿只是听闻一耳，并未亲见。”

    说到此处，他瞧见父亲神色愈发凝重，便试探着问道：

    “爹爹……可是觉出什么不妥？”

    在他眼里，这不过是一场蝗灾。

    虽大，虽异，终究是凡间的苦。

    可父亲那双眸子，却像在看着更深处的什么东西。

    堂中一时死寂。

    只余父子二人的呼吸，若有若无，像是隔着一层风。

    良久，姜义才缓缓转过头，目光幽深，一字一顿地道：

    “你可曾想过，此番并非是地龙翻身，放出了蝗灾。”

    “而是这些年……那地底的动静，本就是蝗虫在里头闹腾出来的？”

    话一出口，堂中似有一线寒意无声滑过。

    姜亮怔了怔，思绪一滞，继而整个人僵在原地。

    以他地祇之身，自是知晓这几年地动的波及范围何其之广。

    从南疆的烟瘴之地，到北境的霜雪关隘，几乎将整个南瞻部洲都囊括了进去。

    往日只当是地脉不稳，天道失常。

    可若将此因果倒置……

    若真如父亲所言，所谓地龙翻身，并非天灾，而是那些潜伏地底的蝗虫，一次次挣扎着冲破地壳……

    那地底下，又该是何等样规模的蝗虫？

    此念才起，便有寒意从神魂深处直透天灵。

    他只觉浑身发冷，连那道虚影都似被风吹得颤了一颤。

    眼前的姜义，却依旧神色如常，眉宇间不见波澜，只沉着似水。

    他待儿子的心绪平复，方又缓缓道：

    “所以，为父才让你去探。”

    “若那裂口中爬出的，尽是凡虫，虽多成灾，终究不过一劫，可防、可避。”

    他顿了顿。

    院中一阵风掠过，桃叶簌簌作响，声里竟带出几分冷意。

    “但若……”

    “其中有领头之蝗，甚至……”

    “已成气候，有了灵识与修为的妖蝗……”

    他抬眼，语声微低，像从极远处传来：

    “那，便不是一方之灾，而是天下苍生的大劫了。”

    这话一出，姜义的神色，也不大好看。

    虽口称让儿子去探，可心底已有几分不祥的影子在晃。

    这些年地动频仍，山河皆应，来得既广且急，实不像凡虫能搅出来的动静。

    原本还想着，不过是一场寻常蝗灾。

    以如今这点家底，早早屯粮、饲鸡、闭门自守，也算立得住脚。

    可若那虫群之中，混进了得道的妖孽……

    那就不是“蝗灾”二字能概之了。

    姜亮静立一旁，神魂之形在月光下微微晃动。

    这些年他读书修心，香火薰染，早非当年那急躁少年。

    心中惊悸转瞬即敛，只余神色沉凝。

    “爹爹放心，”他低声道，语气平稳如常，“孩儿这就回城隍庙，设法探那蝗灾的虚实。”

    姜义轻轻颔首。

    父子二人不再多言。

    只见那虚影如烟似雾，倏然一散，转眼无踪。

    院中又归寂静，只余桃叶影在月下轻摇，似未曾有人来过。

    夜色更深，泉声冷冽，连风都带着几分生涩。

    次日清晨，两界村便依着姜义的叮嘱，动了起来。

    “古今帮”的青壮扛着锄头铁锹，脚上沾泥，一户一户地翻地。

    深翻三尺，不留一寸死角，口中念叨着姜老的话，要让那藏在泥里的虫卵晒个透。

    妇人们提着篮子，将积攒许久的石灰粉、草木灰，一掬掬撒在地头屋角。

    粉末随风乱飞，呛人鼻喉，却无人皱眉。

    不多时，整座村子都笼在一层白雾似的灰气里，辛辣中带着一股说不清的焦味。

    更有些人家，听了姜义的劝，干脆把那才冒尖的禾苗，一锄头全刨了，改种上蝗虫最不爱啃的豆子、荞麦。

    这般折腾，动静不小。
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